10월 31일, 호북성 경산 문봉공원에서는 경산 뜨개질 편조 기예 전승인 좌몽이 노점에서 오가는 손님들을 맞이했다. 멀지 않은 곳에서는 제5회 중국촌망(경산) 대회가 개막했고, 맑은 테니스 타구 소리와 시장의 떠들썩한 소리가 어우러져 이 작은 도시의 가을 풍경을 만들었다.

경산은 호북성 중부에 위치하며 ‘중국 테니스의 고향’으로 불린다. 40여 년간 경산은 테니스를 도시의 핵심 브랜드로 삼아, 대회를 매개로 유동 인구를 경제적 성장 동력으로 전환하는 현역 발전의 새로운 길을 개척해 왔다.

1983년, 경산 문봉촌에서 첫 노인 테니스팀이 결성됐다. 그 이후 경산은 테니스 사업을 꾸준히 발전시키고 구장 건립과 인재 양성을 추진해 현재 표준 테니스장 356면을 완공했으며, 테니스 애호가는 10만 명을 넘어서 인구 1만 명당 테니스장 보유 수는 5.67면에 달한다. 또한 각종 주요 테니스 대회가 경산에서 개최되고 있다.

경산 시민 곡소철은 "1년 전부터 테니스를 배우기 시작했으며, “지역의 테니스 분위기가 해마다 짙어지고 주변에서 테니스를 배우는 사람도 점점 많아지고 있다”고 말했다.

2023년, 경산시 문봉촌 촌민위원회와 테니스 협회가 공동으로 ‘호북촌망’을 출범했다. 이 대회는 등급 구분 없이 문턱을 낮추고 전민 건강 증진과 이웃 간 교류를 중시했다. 2024년에는 ‘호북촌망’이 ‘중국촌망’으로 승격되어 전국 규모 커뮤니티 테니스 브랜드 대회가 됐다.

올해 ‘중국촌망’ 대회 기간, 경산은 테니스 카니발과 민속 체험 등 행사를 함께 선보이고 특색 시장을 열어 특색 음식, 농산물, 문화 관광 상품을 전시하며 ‘경기 관람·숙박·관광·소비’ 서비스 체계를 지속적으로 완비했다.

좌몽의 ‘몽직직’ 노점에는 테니스 요소를 접목한 테니스 머리핀, 봉제 장식품 등 상품이 손님들의 큰 인기를 끌었다. 그녀는 ‘경산 테니스 주관인’으로서 경산 테니스 대회가 열릴 때마다 노점을 함께 운영하며 “이 몇 년간 해마다 영업 수입이 늘어 2025년에는 약 7만 위안에 달했다”고 밝혔다. 또한 팀을 꾸려 200여 명의 ‘맘’들에게 무료로 뜨개질 기술을 가르쳐 이들이 월 평균 수천 위안의 추가 소득을 올리도록 이끌었다.

테니스 대회로 유입된 방문객이 산업 성장으로 이어지고 있다. 최근 3년간 경산의 ‘테니스+’ 종합 생산액은 138억 위안에 달했으며, 858만 명이 ‘라켓을 들고 경산을 여행’하며 관광 종합 수입 71.7억 위안을 달성했다.

문봉촌 당지부 서기 호지펑은 “경산 테니스 산업이 발전하고 대회 인기가 높아지면서 마을의 많은 청년이 식당, 민박 등을 운영하기 위해 고향으로 돌아와 창업하고, 일부 주민은 집을 테니스 학교 자녀陪读 가족에게 임대해 매년 3만~5만 위안의 추가 소득을 올리고 있다”고 말했다.

경산시 문화관광국 당조 서기 겸 국장 슈아이정쉐는 "앞으로 계속해서 ‘작은 테니스’로 ‘대규모 문화관광’을 활성화하고 농업·문화관광·상업의 ‘대소비’를 융합해 전민 건강 증진과 농촌 진흥이 깊이 결합되도록 추진할 것이라"고 밝혔다.

조명권/이무아기자 master@wdbs.co.kr        조명권이무아기자의 다른 기사 보기