전남광주 학생들이 영산강의 생태환경 보전과 지역 발전을 실현하기 위한 ‘공생의 제3안’을 제시해 눈길을 끌었다.

전남광주통합특별시교육청(교육감 김대중)은 12일 전남창의융합교육원에서 ‘공생의 길(물길·숲길) 프로젝트 제2회 학생 환경 토론회’를 개최했다. ‘2050 영산강 타임슬립: 미래에서 온 편지’를 주제로 열린 이번 토론회에는 공생의 길 프로젝트 우수활동 학생동아리 20개 팀과 교원, 환경 유관기관 관계자 등 150여 명이 참석했다.

토론에서는 영산강유역환경청 연구사의 기조 강연에 이어 초·중·고 학생과 지도교사 등 10명의 패널이 참여해 열띤 토론을 펼쳤다. 이날 학생들은 2050년 미래 시점을 가정해 생태환경 보전, 지역 발전, 주민 생계 등 다양한 이해관계자의 시각과 입장을 대변하며 깊이 있는 논쟁을 벌였다.

토론 끝에 학생들은 ▲ 농번기 용수 확보와 생태계 이동기 수질 관리를 연계한 ‘스마트 가변식 수문 운용’ ▲ ‘친환경 생태 탐방로 조성’ ▲ 환경 보전과 지역 경제 활성화를 연결하는 ‘청소년 생태-IT 창업’ 등 세 가지 방안을 담은 ‘공생의 제3안’을 제시해 참석자들의 공감을 이끌었다.

현장 모바일 투표에서는 생태환경 고려 58%, 지역사회 발전 42%로 의견이 나뉘면서 환경 보전과 개발을 둘러싼 다양한 시각도 확인됐다. 학생들은 이어진 질의응답과 논의를 통해 입장 차이를 좁히고 공존의 가능성을 탐색했다.

이는 환경 보전과 지역 발전을 대립하는 가치로 바라보지 않고, 두 가치를 조화롭게 실현할 수 있는 새로운 대안을 학생들 스스로 마련했다는 점에서 의미를 더했다.

토론에 앞서 진행된 1부 행사에서는 지난 1년간 공생의 길 프로젝트에 참여한 학생들의 활동 성과를 공유했다. 초·중·고 최우수 활동 3개 팀이 사례를 발표했으며, 우수 동아리 20개 팀에 교육감상(17팀)과 영산강유역환경청장상(3팀)이 수여됐다.

행사장에는 프로젝트 캐릭터 공모전 우수작 28편과 탄소중립 실천 숏폼 영상, 학교별 공생의 길 실천 사례와 활동 결과물도 전시됐다.

이번 토론회는 참석자 전원이 기후위기 대응과 지역사회의 지속 가능한 발전을 다짐하는 공동 실천 선언으로 마무리됐다.

김대중 교육감은 “이번 토론회는 청소년들이 지역사회의 다양한 시각 차이를 과학적·합리적 대화로 해결해 낸 뜻깊은 생태전환교육의 장이었다”며 “앞으로도 미래 세대가 환경과 지역의 지속 가능한 공존을 이끄는 생태시민으로 성장하도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

홍기수기자 hl4387@naver.com        홍기수기자의 다른 기사 보기